Al menos 65 figuras religiosas de distintas fes han sido detenidas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Estados Unidos desde enero de 2025. Un informe del medio Newsweek revela que los arrestos coinciden con el aumento de las políticas de deportación bajo la administración del presidente Donald Trump.
Líderes religiosos detenidos por el ICE
Las detenciones de sacerdotes, pastores, imanes, rabinos y monjes ocurrieron durante controles de tráfico, citas de rutina o en aeropuertos. El reporte detalla la cifra de religiosos afectados por credo:
Cristianos: 51 personas (católicos, bautistas, anglicanos, presbiterianos y adventistas).
Musulmanes: 10 personas.
Budistas: 3 personas.
Judíos: 2 personas.
De los 65 casos registrados, 30 personas fueron liberadas, 18 resultaron deportadas y 14 continúan bajo custodia. Además, el imán eritreo Fouad Saeed Abdulkadir, de 46 años y con residencia permanente, falleció detenido en Pensilvania en diciembre de 2025.
Testimonios y postura oficial
El pastor pentecostal Steven Tendo, solicitante de asilo originario de Uganda, fue arrestado el 4 de febrero de 2026 en Vermont tras salir de su trabajo.
«Me sacaron del coche, me tiraron al suelo helado y me esposaron. Fue algo que jamás olvidaré en mi vida. Una vez que el ICE te detiene, dejas de ser un ser humano. Te conviertes en un objeto».
— Steven Tendo, pastor ugandés, a Newsweek.
Tendo recuperó su libertad tras 16 días, luego de que un juez federal determinó que el ICE violó sus propias normas al no justificar su arresto a tiempo. Por su parte, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) justificó la actuación de los agentes.
«Lo que convierte a alguien en objetivo de las autoridades de inmigración es si se encuentra o no ilegalmente en Estados Unidos, y punto».
— Portavoz del DHS, a Newsweek.
Reacciones e impacto en las leyes de inmigración
Frente a estas acciones, líderes comunitarios han alzado la voz. La rabina Sarah Bassin, de la organización HIAS, señaló que estos arrestos visibilizan la dureza de las políticas actuales.
En la misma línea, Edward Ahmed Mitchell, subdirector del Consejo de Relaciones Americano-Islámicas (CAIR), solicitó al Congreso investigar posibles motivos discriminatorios tras la detención de al menos diez imanes.
El descontento del sector religioso influyó en cambios normativos. Tras el arresto en agosto de 2025 del sacerdote venezolano Gustavo Andrés Santos Higuera en el Aeropuerto de Miami, y la posterior intervención del arzobispo Thomas Wenski, la oficina de Inmigración (USCIS) flexibilizó en enero de 2026 ciertas restricciones para la renovación de las visas R-1 para trabajadores religiosos.
Con información de Nesweek.
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