La Autoridad de aviación civil saudita informó que 12 muertos y 309 heridos dejó el sábado un ataque atribuido a los combatientes hutíes proiraníes contra el aeropuerto internacional de Riad, que suspendió sus operaciones.
Cuatro saudíes y ocho extranjeros, entre ellos un estadounidense, figuran entre los muertos, precisó la autoridad en un comunicado. "El ataque también causó 309 heridos", algunos de los cuales sufren "lesiones graves", agregó, al tiempo que dio parte de "daños materiales".
Según el medio The New York Times, la autoridad de aviación civil de Arabia Saudita informó que aún estaba evaluando los daños en el Aeropuerto Internacional Rey Jalid de Riad, la capital, y anunció la suspensión temporal de las operaciones en dichas instalaciones.
Los reiterados y mortíferos ataques hutíes contra el aeropuerto esta semana han golpeado el núcleo de las ambiciones del príncipe heredero Mohammed bin Salman de convertir la ciudad en un centro mundial de viajes y negocios, amenazando con perturbar importantes eventos internacionales previstos para las próximas semanas.
"Estaba en la puerta 403" de la terminal nacional. "Vi cómo alcanzaban la 401, vi heridos delante de mis ojos. Todo el mundo corría", declaró a la AFP uno de los testigos.
Una fuente médica indicó a la AFP que "los hospitales de toda Riad están pidiendo médicos" para "hacer frente a una 'situación de emergencia grave'" y que muchos de los heridos están ingresando en esos centros en estado crítico.
Un familiar de uno de los lesionados describió heridas causadas por el estallido de los cristales.
Varios testigos afirmaron que el aeropuerto estaba siendo evacuado. Uno contó que escuchó una explosión cuando aguardaba para embarcar en un vuelo.
Una fuente diplomática dijo a la AFP que el grupo proiraní alcanzó el aeropuerto de Riad con "un misil hacia las 15H00" locales.
"Los hutíes están atacando objetivos civiles", señaló la fuente.
Las embajadas de España, Alemania y Canadá en Arabia Saudita recomendaron este sábado a sus ciudadanos evitar el aeropuerto de Riad.
La aerolínea nacional de Kuwait anunció la anulación de dos vuelos entre Kuwait y Riad.
El jueves, ataques reivindicados por los hutíes ya habían alcanzado el aeropuerto internacional de Riad, causando tres muertos, entre ellos un piloto de la compañía nacional Saudia.
El movimiento respaldado por Irán no ha reivindicado hasta ahora el ataque del sábado.
Avances de las fuerzas yemenitas
Los hutíes han multiplicado los ataques contra aeropuertos e instalaciones petroleras sauditas desde que se rompió en julio la tregua con el gobierno yemenita respaldado por Riad.
La magnitud y la frecuencia de los ataques contra la capital saudita en los últimos días no tienen precedentes desde el inicio de la guerra regional en Medio Oriente, hace ocho meses.
Arabia Saudita encabeza una coalición internacional que respalda militarmente al gobierno yemenita y se ha visto cada vez más involucrada en la guerra civil de su vecino.
Horas antes del ataque, el aeropuerto de Riad había pedido a los pasajeros que verificaran el estado de sus vuelos antes de desplazarse a la terminal, una recomendación similar a la emitida el jueves.
Mientras tanto, en Yemen, fuentes militares del bando gubernamental indicaron a la AFP que las fuerzas yemenitas apoyadas por Arabia Saudita avanzaban frente a los hutíes en las zonas conquistadas por los combatientes el mes pasado alrededor del estratégico estrecho de Bab el Mandeb, clave para el tráfico marítimo de petróleo y mercancías en el mar Rojo.
La semana pasada, el gobierno yemenita anunció una contraofensiva destinada a recuperar todos los territorios controlados por los hutíes, después de que estos se apoderaran de toda la costa occidental del país en una ofensiva relámpago.
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