México ha sido un país al que, a lo largo de su historia moderna, han arribado migrantes de todas las latitudes del mundo. Es así que a finales del siglo XIX e inicios del XX miles de ciudadanos chinos llegaron a nuestro país. Particularmente, lo que actualmente es el estado de Baja California, acogió a muchos de ellos. Provenientes de la provincia de Cantón, trajeron consigo toda su cultura culinaria. Es así que junto al toque de México, nació la comida china de Mexicali.
La migración china en México: el origen de todo
A inicios del siglo XX, una importante oleada de migrantes chinos llegó a Estados Unidos y a México. En Baja California, esta comunidad está íntimamente ligada al propio origen de la ciudad de Mexicali, fundada en el año de 1902. Hacia el año 1901, para la construcción del Ferrocarril Inter-California que conectaba a Estados Unidos con México, hubo presencia de obreros chinos en toda la región.
Posteriormente, en 1904, durante los inicios de Mexicali, arribó más población china, sirviendo como trabajadores de la empresa estadounidense Colorado River Land Company. Estas personas labraban la tierra de la compañía, misma que se arrendaba a quien así lo deseaba. Gracias a esto, varios chinos se convirtieron en rancheros del Valle de Mexicali y fueron fundamentales en su desarrollo económico. Otros más llegaron debido a las políticas de exclusión de las personas chinas en Estados Unidos y por los brotes violentos de xenofobia en diferentes ciudades del país durante la Revolución Mexicana.
Lee Wing, un migrante chino de Mexicali, poseía hacía 1923 grandes extensiones de cultivos de algodón. © Archivo México Desconocido.La Chinesca y los primeros establecimientos de comida china
Es así que los chinos que decidieron avecindarse en Mexicali, se concentraron en un área en particular del centro histórico de la ciudad, alrededor del año de 1918. Hacia 1920, sus números superaban a los mexicanos en toda la urbe: 10 mil contra 700. Ante esta densidad de población china, la zona pasó a denominarse La Chinesca. Pronto surgieron innumerables agrupamientos de casas, vecindades y comercios de esta comunidad, de los cuales aún hoy se pueden encontrar las puertas que los caracterizaban.
Hacia 1920, durante la ley seca en Estados Unidos y la subsecuente prohibición del alcohol, la urbe fronteriza vivió un enorme auge al convertirse en un sitio repleto de casinos y bares. Esto no solo atrajo ciudadanos norteamericanos ávidos de evadir las restricciones de su país, sino también obreros y agricultores chinos que vivían en el Valle de Mexicali. Todos ellos se mudaron a la ciudad para abrir diferentes negocios, como bares, hoteles, tiendas, restaurantes y hasta bancos. Fue gracias a esta situación que alrededor de 1923 que empezaron a abrir los primeros establecimientos de comida china cantonesa. Fue tan rápida su popularidad que se volvió un rasgo de identidad de la capital de Baja California.
Puerta tradicional china del barrio de La Chinesca, en el centro de Mexicali. © Pasaporte Informativo.Comida china de Mexicali: el sabor de Cantón en México
La comida china de Mexicali tiene un rasgo distintivo: es comida tradicional cantonesa. Y es que buena parte de los migrantes chinos que llegaron a la ciudad eran oriundos de la provincia de Cantón (Guăngdōng), China. Esta gastronomía se caracteriza por su énfasis en resaltar el sabor original de los ingredientes. Para ello emplea sazonadores naturales y suaves como el jengibre, la cebolleta, salsa de soya, azúcar, sal, vino de arroz y ajo. A esto se le unieron ingredientes locales como la zanahoria, el elote, el brócoli, el quelite y el chícharo. La carnes que más se usan es la de res, la de pollo, la de pescado, camarón e inclusive pato y perdiz.
Es así que la fusión de la cocina cantonesa con ingredientes locales dio como resultado una gastronomía única. Posee sabores picantes, frescos y dulces. Las porciones de los platos son más que generosas, tanto, que se suele terminar pidiendo lo que sobró para llevar. Otro rasgo es que esta comida es vendida en restaurantes y bufets muy característicos. Allí los menús incluyen diversos paquetes y opciones. En esos establecimientos los platillos tienen precios muy accesibles y rinden para varios comensales. Es tal su popularidad en la actualidad que su presencia ya no es exclusiva de Mexicali, sino prácticamente nacional.
La comida chino-cantonesa de Mexicali es ya un clásico de nuestro país. © Baja California.Algunos platillos de la comida china de Mexicali
La comida china de Mexicali o estilo Mexicali como ya se le llama, es ya una tradición de la capital de Baja California y forma parte de su identidad comunitaria. Y si bien tiene un amplio menú, también posee platillos clásicos. Para ser concisos, son cuatro recetas las más famosas de esta gastronomía. Ellas constituyen la base mínima para todo menú de esta comida:
1. Arroz frito mexicalense
© ProtoplasmaKid – CC BY2. Carnitas coloradas
3. Pollo agridulce con piña
© ProtoplasmaKid – CC BY4. Res con brócoli
© ProtoplasmaKid – CC BYThe post La comida china de Mexicali: el sabor de la fusión entre Cantón y México appeared first on México Desconocido.
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