En el panteón de Romerillo nadie construye tumbas de cemento. Los difuntos de este cerro, ubicado en una región tsotsil en el municipio de Chamula, Chiapas, descansan bajo montículos de tierra roja cubiertos de juncia y flores. Sobre cada uno hay una tabla de madera que hace las veces de puerta hacia el mundo de las almas.
En lo alto, 22 cruces de madera de unos nueve metros de altura coronan la cima. Cada una pertenece a una de las comunidades que tienen derecho a enterrar a sus muertos en este lugar. Te contamos qué hay detrás de sus reglas y cómo visitarlo con respeto.
Dónde está el panteón de Romerillo
El panteón de Romerillo está en un paraje tsotsil del municipio de Chamula, sobre la carretera que va de San Cristóbal de las Casas a Tenejapa. Queda a mitad de camino entre ambas poblaciones, un poco más adelante de Cruztón, la comunidad conocida por la producción de pox.
El cementerio ocupa la cima de un cerro, a unos 2,500 metros sobre el nivel del mar, desde donde se domina el valle. La comunidad considera sagrada esta cumbre.
Conviene no confundirlo con el panteón de San Juan Chamula, en la cabecera municipal, que rodea las ruinas del templo de San Sebastián. Romerillo pertenece al mismo municipio, pero está a unos 13 kilómetros al este de la cabecera.
Por qué el panteón de Romerillo prohíbe el cemento
En el panteón de Romerillo no se permiten tumbas de concreto ni construcciones de cemento o ladrillo. La explicación que se da es que, al morir, todos son iguales en este panteón.
Cada tumba es un montículo bajo de tierra roja. Las familias lo cubren de juncia, como se les dice a las hojas de pino, que también se esparce por el suelo del panteón. Luego colocan cempasúchil, flor de nube, crisantemos y velas.
@gaby_tourguideEncima del montículo descansa una tabla de madera. Simula una puerta al mundo de los muertos, y los familiares la abren para acercarse a su ser querido. Los habitantes de San Juan Chamula, la describen como «el portal, que se abre literal, que se pone encima de los ataúdes».
Las 22 cruces del panteón de Romerillo
Las cruces son la seña de identidad del panteón de Romerillo. Se alinean sobre la parte más alta del cerro y están pintadas en tonos de azul y verde turquesa. Sus extremos redondeados siguen el estilo de las cruces mayas de los Altos de Chiapas.
Cada cruz corresponde a una de las comunidades que entierran a sus muertos en este lugar y delimita el área que le pertenece. Según la tradición, su función es proteger a las almas. A sus brazos se amarran ramas de pino, que se dejan marchitar y luego se cambian por otras frescas.
Destino ChiapasLa leyenda de los monos
Una leyenda local explica cómo lograron que las cruces se sostuvieran. Cuentan que el cerro era una pequeña montaña llena de monos araña y otros animales. Cada vez que intentaban pararlas, se venían abajo.
Un grupo de ancianos propuso entonces una ceremonia. La gente se disfrazó de mono y bailó al son de música tradicional, con cantos dedicados a los dioses del cielo y de la tierra. Sólo así las cruces se quedaron en pie.
Esa danza sigue viva. Los danzantes conocidos como Kolemal Max, o monos sueltos, recorren las tumbas cada Día de Muertos. Tocan melodías sagradas con instrumentos de viento para alegrar la llegada de las almas, y a su paso se oyen también acordeones, guitarras artesanales, trompetas y sonajas. En Romerillo, Pedro Hernández Gómez formó un grupo de niños danzantes para que la tradición no se pierda. La figura del max, como se le dice al mono en las fiestas de Chamula, también aparece en el carnaval de la cabecera.
Día de Muertos en el panteón de Romerillo
La fiesta de las almas es la celebración más importante del panteón de Romerillo. Como ocurre en Chenalhó, otro pueblo tsotsil de los Altos de Chiapas, es la temporada en que los muertos vuelven a convivir con los vivos. En Romerillo creen que las almas regresan caminando.
Por eso, unos 15 días antes, los parientes limpian caminos, veredas, patios y alrededores para que las almas no se pierdan ni tropiecen al llegar. José Alfredo López, investigador tsotsil de la Universidad Intercultural de Chiapas, explica que la tradición tiene raíces prehispánicas.
El 1 de noviembre, desde muy temprano, suben al cerro miles de personas de más de 100 comunidades. La celebración continúa el día 2 y por las noches los grupos musicales tocan bajo la vigilancia de los mayores, como se llama a los policías de la comunidad.
SecturSobre las tumbas, las familias colocan sus ofrendas. Hay frutas de temporada como naranja, lima, caña, camote y plátano, y en algunas tumbas también tamales y atole. Tampoco faltan el pox ni los refrescos. A muchas tumbas se les rocía un poco de refresco de cola sobre la tierra, y la botella se queda junto a la cruz.
Al panteón llegan también turistas de todo el país y del extranjero. Entre las tumbas se escuchan grupos musicales que cantan de una sepultura a otra. A un costado del panteón se instala una feria con juegos mecánicos y puestos de comida y dulces.
Recomendaciones para visitar el panteón de Romerillo
- Ve el 1 o el 2 de noviembre. Son los días de la fiesta de las almas. El resto del año el panteón también está abierto al público.
- Camina por los pasillos. Las tumbas son montículos bajos de tierra, así que evita pisarlos.
- Respeta las ofrendas. No toques las tablas ni lo que las familias colocan sobre las tumbas.
- Pide permiso antes de fotografiar. Las familias acuden a convivir con sus muertos y una cámara frente a una tumba puede resultar invasiva.
- Usa calzado cerrado. El cerro y las tumbas son de tierra roja.
- Lleva ropa abrigadora. El panteón está a unos 2,500 metros de altitud, más arriba que San Cristóbal de las Casas.
- Prueba el pox de Cruztón. El poblado vecino es uno de los principales productores de esta bebida ritual de los Altos de Chiapas.
- Combina la visita con Tenejapa. El pueblo queda más adelante por la misma carretera y tiene mercado los jueves.
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