Portland, Oregón.— Es un día común en el estudio cinematográfico Laika que, para quien lo visita, significa toparse con la palabra asombro.
En la era de la digitalización y de la Inteligencia Artificial, el estudio que trajo al cine las animaciones de Coraline (2009) y ParaNorman (2012) tiene en su sexta producción, Wildwood: el bosque salvaje, su película más ambiciosa realizada con la técnica stop motion (simulación del movimiento con serie de fotografías cuadro por cuadro), creada en 1896.
“Me siento como si hubiéramos colocado un cohete en Marte”, expresa el director Travis Knight, “la animación con la técnica de stop motion sigue siendo una de las más raras de producirse en el mundo.
“Para Wildwood pudimos reunir a un equipo extraordinario de distintas disciplinas: artistas, talento con oficio e ingenieros con mentalidad tipo NASA que pudieran descifrar la ciencia detrás de la animación con objetos cuadro por cuadro”.
El filme, explica el realizador, les exigió su experiencia de 16 años como animadores. Comenzaron hace siete años en las juntas de preproducción para adaptar el libro de Meloy.
“Aun con éxitos como Coraline, muchos de los desafíos no teníamos idea de cómo los íbamos a resolver”, recuerda durante una visita guiada por los estudios a EL UNIVERSAL.
Un trabajo artesanal
Basada en la novela fantástica Wildwood, de Colin Meloy (integrante también de la banda de folk rock The Decemberists), publicada en 2011, el filme cuenta la historia de Prue, una chica adolescente que ve cómo su hermanito de dos años es secuestrado por una parvada de cuervos y llevado a un bosque encantado, donde ella debe adentrarse para rescatarlo.
Knight, hijo del fundador de la empresa gargantúa Nike, Phil Knight, reunió a más de mil artistas que construyeron 233 marionetas y 132 escenarios distintos para recrear las páginas de Wildwood.
Gran parte del filme es también un homenaje a Portland, sus bosques y edificios más distintivos, como la panadería Voodoo Doughnut y la librería Powell’s Books.
Como jefe del departamento de modelos, Keith McQueen se sumó al tour explicando la complejidad de crear personajes como el águila llamada El General, que requirió 12 mil plumas de tela colocadas a mano sobre una armadura aerodinámica de fierro y plástico, con 76 cm de altura y 1.5 metros de envergadura.
“Queríamos que cuando Prue se montara sobre El General para sobrevolar el bosque, el ave se viera majestuosa y llena de vida. Los animadores pasaron años con cada aleteo, movimiento de su cuello flexible y gesticulación de su rostro, por lo que la voz profunda y llena de sabiduría de Angela Bassett nos sirvió de inspiración. Fue maravilloso ver cómo el arte del stop motion, desde King Kong (1933), nos llevó a este pájaro espectacular”, explica McQueen.
Irreconocibles
Entre las voces de la versión en inglés que acompañan a Bassett se encuentran Carey Mulligan como Alexandra y la gobernadora viuda del Bosque del Sur, así como Mahershala Ali, Awkwafina, Tom Waits, Peyton Elizabeth Lee como Prue y Jacob Tremblay como Curtis, compañero de la protagonista en su aventura.
“Hace unos meses asistí a una proyección en Laika de Wildwood y no reconocía mi propia voz porque la grabé cinco años atrás y he crecido algo desde entonces. Nos grabaron nuestros gestos, muecas y expresiones de la cara, y luego los artistas los trasladaron a la animación por computadora.
“Así, cada cuadro se mandó a imprimir en una impresora 3D que le daba a cada animador un pedacito de los 24 que debía animar por segundo”, comparte Tremblay, estrella emergente de Room, ahora de 20 años, quien era un adolescente al momento de grabar.
Hay más de 142 mil rostros en el filme, todos colocados por las manos de los artistas de Laika en cada gesto y diálogo de los cientos de personajes.
La innovación empieza porque el estudio usó cada recurso tecnológico, análogo y digital, para que los modelos cobraran vida. Menos de una docena de tomas fueron hechas en su totalidad con animación digital.
Wildwood llega mañana a los cines en versiones tanto en inglés como en español en México.
Hasta el momento, la película ha conseguido 11.6 millones de dólares a nivel mundial en su fin de semana de preestreno y encabeza la posición número 1, según los expertos, en las predicciones para ganar el Oscar a Mejor Película Animada.
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