Durante años, embarcaciones de lujo y equipos náuticos desaparecieron en ciudades del suroeste de Florida, desde Sarasota y Naples hasta Marco Island. Lo que parecía una serie de robos terminó conectado con una red internacional de tráfico de personas que operaba entre Cuba, México y Estados Unidos.
De acuerdo con The New York Times, incluso después de que tres hombres del sur de Florida fueran arrestados en Sarasota en enero de 2010, durante una operación encubierta, pasarían años antes de que las autoridades federales relacionaran esos delitos con una organización dedicada al tráfico de migrantes y al robo de embarcaciones.
El caso se convirtió en objetivo de un grupo de trabajo conjunto del FBI y la división de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), conocido como Operación Sísifo.
‘Los verdaderos piratas del Caribe’: así operaba la Mafia cubana de Quintana Roo
En 2020, el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó cargos contra varios cubanos radicados en México, a quienes acusó de pertenecer a un grupo delictivo conocido como la Mafia cubana de Quintana Roo.
Según los fiscales, la organización comenzó a robar embarcaciones en el suroeste de Florida desde al menos 2009 y posteriormente las utilizó para sacar ilegalmente a miles de migrantes de Cuba hacia México y, finalmente, hacia Estados Unidos.
La investigación también descubrió otras actividades ilícitas. Los integrantes de la red habrían utilizado tarjetas de crédito robadas para comprar mercancías que después eran enviadas de contrabando a Cuba y vendidas en tiendas del gobierno cubano.
Los acusados también fueron vinculados con el robo de más de 600 motores fueraborda y embarcaciones en la zona de Tampa, que eran enviados a traficantes de migrantes en Quintana Roo.
David Bolton, un investigador privado que aseguró haber detectado la operación mientras trabajaba en otro caso y posteriormente alertó a las autoridades federales, describió a los integrantes de la organización como los “verdaderos piratas del Caribe”.
‘Aplicábamos castigos físicos’: migrantes eran víctimas de tortura y extorsión
Según The New York Times, quienes no podían pagar la tarifa de aproximadamente 10 mil dólares eran retenidos en México y sometidos a violencia. Los fiscales señalaron que algunas víctimas eran torturadas con pistolas de electrochoque, mientras los traficantes contactaban a sus familiares para exigirles dinero.
Las amenazas incluían torturar, matar de hambre o asesinar a los migrantes si sus familiares se negaban a pagar. Algunas mujeres fueron obligadas a trabajar en clubes nocturnos, de acuerdo con los registros judiciales.
Unas 25 personas murieron durante las travesías, según documentos judiciales.
En 2023, Reynaldo Crespo Márquez, uno de los integrantes de la red, se declaró culpable ante un tribunal federal de Estados Unidos en Miami. Durante su declaración reconoció que los miembros del grupo recurrían a castigos físicos.
“A veces los golpeábamos con una tabla de madera o con una pistola de electrochoque”, declaró Crespo Márquez.
Los traficantes presionaban a las familias de las víctimas para obtener el dinero y una vez que recibían el pago, los migrantes eran enviados en autobús hasta la frontera entre Estados Unidos y México y recibían instrucciones sobre cómo solicitar asilo político.
Señalados de secuestro y asesinato en disputa con Los Zetas
La investigación federal reveló que las actividades de la organización iban más allá del robo de embarcaciones y el tráfico de personas.
En 2009, varios integrantes habrían conspirado para secuestrar y asesinar a un hombre en una disputa relacionada con Los Zetas, uno de los cárteles mexicanos más violentos del país.
De acuerdo con documentos judiciales, el hombre fue asesinado, su cuerpo fue descuartizado y posteriormente arrojado al mar.
Al menos seis de los coacusados se declararon culpables, entre ellos José Miguel González Vidal, de 38 años.
¿Qué vínculo tiene el nieto de Raúl Castro con la mafia cubana de Quintana Roo?
La investigación también alcanzó a Raúl Guillermo Rodríguez Castro, alias ‘El Cangrejo’, nieto del expresidente cubano Raúl Castro.
Según The New York Times, González Vidal declaró posteriormente que había entregado una embarcación a Rodríguez Castro. Los registros judiciales también lo señalan como una persona que habría colaborado desde Cuba con integrantes de la organización.
Sin embargo, Rodríguez Castro no ha sido imputado por estos hechos y no está claro si actualmente es objeto de una investigación en curso.
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