McDonald’s creó una de las cadenas de restaurantes más grandes del mundo, pero ese crecimiento también tuvo un problema conforme comenzó a crecer, el cual era cómo conseguir que sus restaurantes mantuvieran los mismos estándares aunque estuvieran operados por personas distintas y en lugares diferentes. La respuesta llegó en 1961, cuando la compañía creó la Universidad de la Hamburguesa , o Hamburger University, un centro de capacitación que comenzó en el sótano de un restaurante de McDonald’s en Elk Grove Village, Illinois.
Una universidad para aprender a operar McDonald’s ¿Cómo llegó la Universidad de la Hamburguesa a Latinoamérica?La institución fue impulsada por Ray Kroc y Fred Turner y nació para preparar a los trabajadores que asumirían mayores responsabilidades dentro de los restaurantes. La capacitación estaba tan vinculada con la operación que los primeros estudiantes podían obtener un “ Licenciatura en Hamburguesología ”, sin embargo no era una licenciatura universitaria tradicional, sino una formación diseñada alrededor de lo que ocurría todos los días detrás del mostrador y en la cocina. Con el paso de los años, la Universidad de la Hamburguesa dejó de ser únicamente aquel pequeño centro de capacitación en Illinois y se convirtió en el centro de excelencia de McDonald’s para la formación de empleados, gerentes y franquiciatarios. La enseñanza gira alrededor de cuatro principios que forman parte de la operación de los restaurantes: calidad, servicio, limpieza y valor. A partir de ellos, los participantes desarrollan conocimientos sobre procedimientos operativos, liderazgo y administración de restaurantes. Además, McDonald’s no la plantea como un lugar donde una persona pueda estudiar carreras como Derecho, Medicina o Administración y obtener un título profesional. Su propósito es formar a las personas que harán funcionar los restaurantes de la compañía. Para 2023, McDonald’s reportaba nueve campus alrededor del mundo, entre ellos los de Estados Unidos , China, Japón , Australia y otros mercados. En América Latina, Hamburger University está vinculada con Arcos Dorados, la franquicia independiente que opera McDonald’s en 20 mercados de Latinoamérica y el Caribe. La franquicia utiliza los programas para capacitar a sus colaboradores y preparar a quienes buscan avanzar hacia posiciones de liderazgo. En 2025, por ejemplo, más de 6,200 colaboradores de Arcos Dorados se graduaron de cursos centrales de Hamburger University, de acuerdo con el reporte de impacto social y desarrollo sostenible de la compañía.
Arcos Dorados abrió la universidad a jóvenes que no trabajan en McDonald’s No todos pueden entrar a sus campus ¿Qué se estudia en Hamburger University? ¿Y si no trabajas en McDonald’s?Además, la institución en América Latina tiene un gran diferenciador frente a las otras instituciones, ya que originalmente fue creada para capacitar a empleados, pero Arcos Dorados comenzó a abrir parte de su formación a personas que ni siquiera trabajan en McDonald’s. En 2021, Arcos Dorados abrió por primera vez una parte de la formación de la Universidad de la Hamburguesa a jóvenes externos a la compañía mediante una plataforma digital. La iniciativa evolucionó hasta MCampus Comunidad , un espacio gratuito de capacitación que permite acceder a cursos certificados y avalados por la Universidad de la Hamburguesa sin necesidad de ser empleado de McDonald’s. La oferta incluye más de 40 cursos relacionados con temas como marketing digital, finanzas personales, ciberseguridad, inteligencia emocional, emprendimiento, atención al cliente y otras habilidades laborales. No cualquier persona puede solicitar un lugar en los campus físicos tradicionales de Hamburger University, ya que la formación presencial está vinculada con el sistema de McDonald’s y está dirigida principalmente a empleados, gerentes, personas que buscan avanzar dentro de la operación y franquiciatarios. Esto llegó a generar comparaciones con Harvard , ya que el campus de Shanghái, China, Bloomberg reportó que en 2010 fueron seleccionados ocho de cada 1,000 aspirantes para el programa de aprendices de dirección, una tasa inferior a 1%. En 2025, la oferta de Hamburger University de Arcos Dorados incorporó programas de liderazgo, gestión estratégica de talento, mentalidad de crecimiento, inteligencia emocional y liderazgo situacional, además de un programa específico para líderes de negocio senior. También se renovó el curso de Lugar de trabajo seguro, respetuoso e inclusivo, dirigido al personal de la organización. En los programas iniciales, los nuevos talentos reciben entrenamiento intensivo y posteriormente pueden continuar avanzando conforme adquieren experiencia y responsabilidades dentro de los restaurantes. Para alguien que no pertenece a la compañía, la puerta de entrada es MCampus Comunidad , en el que los cursos son gratuitos y en línea, por lo que no es necesario conseguir primero un empleo en McDonald’s para acceder a esta parte de la oferta educativa.
Entre los contenidos disponibles se encuentran temas como finanzas personales, atención al cliente, emprendimiento , marketing digital, ciberseguridad e inteligencia emocional , además de otras habilidades que pueden servir para fortalecer un perfil laboral. Los cursos entregan un certificado avalado por la Universidad de la Hamburguesa , aunque no equivalen a una licenciatura ni a un título universitario tradicional.
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