La Fundación Kalmekak trabaja para que las chinampas de Xochimilco continúen haciendo aquello para lo que fueron creadas: producir alimentos. Frente al abandono de parcelas, los problemas de comercialización y el deterioro ambiental de la zona lacustre, este proyecto busca recuperar terrenos para que vuelvan a cultivarse y generen ingresos para las familias chinamperas.
La propuesta parte de una idea sencilla, pero difícil de llevar a la práctica: conservar Xochimilco va más allá de únicamente proteger su paisaje. Para que la chinampería permanezca viva también se necesitan agricultores, canales en condiciones adecuadas, conocimientos transmitidos entre generaciones y consumidores dispuestos a comprar lo que ahí se cosecha.
¿Qué hace la Fundación Kalmekak en Xochimilco?
El trabajo de la Fundación Kalmekak se desarrolla en la zona de conservación de Xochimilco mediante diferentes acciones relacionadas con la recuperación productiva de las chinampas. La organización reporta labores de agricultura agroecológica, rehabilitación de canales y apantles, mejoramiento del agua destinada al riego y acompañamiento a productores locales.
Una parte importante consiste en recuperar chinampas que dejaron de cultivarse para devolverles su función agrícola. Esto implica acondicionar nuevamente las parcelas, mantener los canales que permiten acceder a ellas y generar condiciones para sembrar hortalizas sin depender de agroquímicos sintéticos.
Fundación Kalmekak.De acuerdo con información difundida por la propia fundación en 2026, el proyecto ha conseguido recuperar alrededor de 30 chinampas y más de 25 mil metros cuadrados de superficie productiva. Las cifras corresponden a los resultados reportados por Kalmekak y muestran el crecimiento de un proyecto que anteriormente registraba una superficie menor bajo manejo.
Aunque frecuentemente se describen como jardines o islas flotantes, las chinampas son en realidad parcelas agrícolas construidas dentro de un ambiente lacustre. Su desarrollo permitió aprovechar las aguas poco profundas mediante terrenos delimitados por canales, cuya fertilidad hizo posible mantener una producción agrícola intensiva.
Los ahuejotes forman parte característica de este paisaje porque sus raíces ayudan a sujetar los bordes de las parcelas. A ellos se suman canales y apantles que permiten el movimiento del agua y el acceso mediante embarcaciones, creando un sistema donde agricultura y humedal permanecen estrechamente relacionados.
La permanencia de este paisaje es una de las razones por las que Xochimilco posee reconocimiento internacional. Desde 1987, Xochimilco forma parte junto con el Centro Histórico de Ciudad de México del sitio inscrito por la UNESCO en la Lista del Patrimonio Mundial, que destaca la red de canales y chinampas como testimonio excepcional del antiguo paisaje lacustre del Valle de México.
¿Por qué es necesario rescatar las chinampas de Xochimilco?
Las chinampas enfrentan problemas que van mucho más allá de su apariencia. La contaminación y disponibilidad del agua, la urbanización, el abandono agrícola y las dificultades para comercializar las cosechas amenazan la continuidad de un sistema que necesita trabajo constante para mantenerse.
Cuando una parcela deja de ser económicamente viable, también disminuyen los incentivos para continuar cultivándola. El problema se vuelve particularmente importante cuando las nuevas generaciones encuentran otras actividades que ofrecen ingresos más estables que trabajar y comercializar una cosecha.
Las chinampas enfrentan problemas como la contaminación y disponibilidad del agua, la urbanización, el abandono agrícola, entre otras. Fundación Kalmekak.Por eso el rescate no termina cuando una chinampa vuelve a sembrarse. También es necesario encontrar compradores para las lechugas, acelgas, rábanos, quelites, hierbas y demás alimentos obtenidos de esas parcelas, de manera que quienes trabajan la tierra puedan recibir ingresos suficientes para continuar haciéndolo.
El reto de conseguir que cultivar una chinampa vuelva a ser rentable
Éste es uno de los puntos donde interviene el modelo de Fundación Kalmekak. La organización busca reducir la distancia entre productores y consumidores para evitar que buena parte del valor de los alimentos quede en una larga cadena de intermediarios.
Según sus propios resultados, Kalmekak ha logrado incrementar en 135% el valor de venta de los productos frente a mecanismos de comercialización utilizados anteriormente, como intermediarios o la Central de Abasto. Al tratarse de una cifra proporcionada por la propia fundación y no de una evaluación externa, debe entenderse como un resultado reportado por la organización.
El proyecto señala además que trabaja directamente con chinamperas y chinamperos y que su red alcanza indirectamente a más familias vinculadas con la actividad. La intención es que recuperar una parcela no se limite a conservar una técnica agrícola, sino que genere una actividad capaz de contribuir al sustento de quienes la mantienen.
Esta dimensión económica resulta fundamental. Las chinampas pueden tener un enorme valor histórico y ambiental, pero su continuidad depende también de que las personas que siembran, cuidan y cosechan encuentren razones para seguir dedicando tiempo y trabajo a ellas.
Transmitir el conocimiento a nuevas generaciones
El rescate de la chinampería tampoco depende exclusivamente de la tierra. Buena parte de las técnicas necesarias para mantenerla procede de conocimientos acumulados y transmitidos entre generaciones de agricultores de los pueblos de Xochimilco.
Kalmekak ha desarrollado por ello actividades comunitarias en San Gregorio Atlapulco, uno de los pueblos donde todavía permanece una importante zona chinampera. Entre sus proyectos se encuentra un centro comunitario con actividades dirigidas a habitantes de la localidad y la propuesta de una Escuela Chinampera.
Kalmekak ha desarrollado por ello actividades comunitarias en San Gregorio Atlapulco. Fundación Kalmekak.La intención de este último proyecto es contribuir a que los conocimientos relacionados con la agricultura chinampera puedan continuar transmitiéndose. Saber cuándo sembrar, cómo manejar una parcela, cuidar los canales o reconocer las condiciones del suelo constituye un patrimonio difícil de conservar si deja de practicarse.
Fundación Kalmekak: otra manera de conocer las chinampas de Xochimilco
La fundación también organiza recorridos que permiten acercarse a Xochimilco desde su dimensión agrícola. En lugar de limitar la experiencia a las trajineras y los canales turísticos más conocidos, las visitas conducen hacia la zona de conservación y las parcelas donde todavía se producen alimentos.
Los recorridos incluyen traslado en canoa tradicional, visita guiada a una chinampa y alimentos preparados con productos procedentes de las cosechas locales. De esta manera, los visitantes pueden conocer directamente cómo funciona una parcela y qué implica mantenerla productiva.
El agroturismo funciona además como otra vía para generar recursos alrededor de la conservación. La experiencia no sustituye la producción agrícola, pero puede complementar los ingresos y acercar a los habitantes de la ciudad con un paisaje productivo que todavía permanece dentro de la propia capital.
Fundación Kalmekak: de la chinampa a tu casa
Una de las propuestas más particulares de Kalmekak permite participar en el proyecto sin necesidad de trasladarse hasta los canales. La fundación cuenta con un sistema de membresías mediante el cual entrega a domicilio hortalizas agroecológicas cosechadas en las chinampas, conectando directamente la producción de Xochimilco con consumidores del Valle de México.
Las entregas se realizan aproximadamente cada 20 días y existen paquetes de 10 y 15 productos. La selección depende de las cosechas y temporadas, una característica lógica para un modelo agrícola que trabaja con aquello que las parcelas pueden producir en cada momento.
Actualmente, la membresía con 10 productos se ofrece desde 550 pesos mensuales, mientras que la opción con 15 productos tiene un precio de 760 pesos al mes. La cobertura contempla diferentes zonas de Ciudad de México y algunos municipios del Estado de México, aunque no todas las colonias dentro de las demarcaciones señaladas cuentan necesariamente con servicio.
Más allá de la comodidad de recibir verduras en casa, el modelo intenta resolver uno de los problemas centrales de la chinampería: encontrar consumidores para las cosechas. Una lechuga, un manojo de acelgas o una hierba recién cortada pueden recorrer así una distancia relativamente corta entre la parcela donde crecieron y la cocina donde serán consumidos, reduciendo intermediarios en el proceso.
Para conservar las chinampas hay que mantenerlas vivas
Xochimilco suele aparecer ante los visitantes como un paisaje de canales, trajineras y fiestas sobre el agua. Sin embargo, detrás de esa imagen permanece un territorio agrícola cuya historia no puede separarse de las personas que durante generaciones aprendieron a producir alimentos entre canales y humedales.
Proyectos como el de Fundación Kalmekak plantean que la conservación también debe pasar por la agricultura. Recuperar una chinampa significa volver a sembrarla, mantener el agua y los canales, transmitir los conocimientos necesarios para trabajarla y conseguir que sus productos tengan un mercado.
El desafío consiste precisamente en evitar que las chinampas terminen convertidas únicamente en vestigios de una antigua forma de cultivar. Mientras de su tierra continúen saliendo alimentos y existan personas capaces de vivir de producirlos, este paisaje de Xochimilco seguirá siendo un sistema agrícola vivo y no solamente el recuerdo de uno.
Aquí te contamos más sobre la importancia de las chinampas
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