El turismo nacional en México mueve 83 de cada 100 pesos que se gastan viajando dentro del país. El 17% restante lo aporta el visitante extranjero. La cifra desmonta una creencia extendida: que el sector vive del turista que llega de fuera.
El dato proviene de la Cuenta Satélite del Turismo de México, que elabora el INEGI. Lo retomó Pablo López Sarabia, profesor de posgrado de la Facultad de Contaduría y Administración de la UNAM y doctor en economía. En pesos: el Consumo Turístico Interior de 2024 sumó 4.5 billones corrientes. La mayor parte salió de casa.
El peso real del turismo nacional en México
Detrás de ese porcentaje hay millones de decisiones pequeñas. Un fin de semana en el pueblo cercano. La visita a los suegros en otro estado. La feria patronal. La escapada a la playa que queda a tres horas por carretera. Nada de eso aparece en los folletos de promoción internacional, pero es lo que mueve la caja.
«La movilidad interna se mantiene resiliente, robusta, pero más selectiva. Los mexicanos siguen viajando, aunque ahora son mucho más cuidadosos en la relación costo-experiencia», explicó López Sarabia. El consumo turístico interno creció durante el cuarto trimestre de 2025, impulsado por hábitos que se formaron después de la pandemia.
«Hubo una sensación de querer salir, replantearse la vida y tener experiencias. Eso detonó un turismo más regional, de cercanía y de proximidad».
Las consecuencias son concretas: los destinos medianos reciben visitantes que antes habrían volado más lejos. Los circuitos cortos ganan terreno frente a las vacaciones largas.
Viajar más, gastar menos
La inflación cambió la forma en que los mexicanos arman sus viajes. Subió el transporte, subió el hospedaje, y el viajero respondió buscando promociones, comprando con anticipación y recortando los días de estancia.
López Sarabia lo describió con crudeza. Los turistas cambiaron los hoteles de cinco estrellas por hostales o rentas vacacionales. Antes una familia podía pensar en dos semanas de vacaciones; ahora quizá sólo tome una. El turismo sigue siendo importante para los mexicanos, pero el gasto se vuelve más racional».
El patrón se repite del otro lado. Los datos de 2026 muestran un aumento de 8.1% en visitantes internacionales, hasta 8.2 millones de personas, mientras el gasto promedio bajó. Llegan más, dejan menos.
Para el economista, el volumen no es la métrica correcta. «Lo importante no es solamente que lleguen más turistas, sino que permanezcan más tiempo y gasten más. Preferimos menos visitantes con mayor derrama económica que grandes volúmenes con poco consumo».
David GraciaUn sector del tamaño de una política pública
Las cifras del turismo mexicano pesan. Al cierre de 2024 el sector aportó 8.7% del Producto Interno Bruto nacional, con un crecimiento de 2.5%, superior al de la economía en su conjunto. Quedó por encima de la construcción, que participó con 7.1%, y solo detrás de las manufacturas, el comercio y los servicios inmobiliarios.
El empleo cuenta la misma historia. Durante 2024 el turismo generó alrededor de 2.9 millones de puestos de trabajo, con un crecimiento anual de 3.5%. «Es un sector de gran arrastre para el empleo porque involucra restaurantes, alojamiento, transporte y múltiples servicios asociados», señaló el investigador.
¿En qué gasta el viajero mexicano? El consumo de los residentes se repartió así: otros motivos de viaje, 40.6%; vacaciones, 28.6%; gastos previos al viaje, 13.8%; excursionistas, 11.7%; y viajes de negocios, 5.4%.
Las vacaciones ni siquiera encabezan la lista. Buena parte del turismo nacional en México se explica por visitas familiares y desplazamientos que nadie llamaría vacaciones.
Microturismo, el viaje que no parece viaje
De esa lógica nace un concepto que López Sarabia desarrolló en un capítulo de libro escrito con Ivana Salgado y Rosa María García, editado por la Facultad de Economía de la UNAM. Se llama microturismo y describe los desplazamientos cortos dentro de la propia ciudad o región.
«Hay personas que viven en Iztapalapa y se trasladan a Santa Fe, o que visitan el Centro Histórico, una feria o una festividad local. Ese también es turismo y puede generar una importante actividad económica».
La idea reordena el mapa. Un mercado de barrio, una capilla del siglo XVIII a media hora en transporte público, la fiesta del santo patrono del municipio vecino: todo eso mueve dinero y sostiene empleos locales, aunque nadie empaque una maleta.
Lo que las cifras no miden
El académico insistió en que el éxito del turismo no cabe en una tabla. «No debemos fijarnos solamente en cuántos turistas llegan, sino en si la derrama económica llega a las comunidades locales, si genera empleos de calidad y si protege el medio ambiente».
Su propuesta pasa por impulsar modelos de turismo sostenible alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU. «Tenemos que construir una cadena de valor donde participen desde las grandes empresas hasta los pequeños negocios, los artesanos, los operadores turísticos locales y las comunidades que reciben visitantes».
Materia prima sobra. «México tiene una riqueza extraordinaria: playas, gastronomía, cultura, arqueología, naturaleza y tradiciones. Lo que necesitamos es una estrategia que conecte todos esos elementos y permita que los beneficios lleguen a más regiones del país».
MAGALY TABOADALas cuentas del Mundial
Un pronóstico de la Secretaría de Turismo calculó la llegada de más de cinco millones de visitantes internacionales durante la Copa Mundial FIFA 2026. López Sarabia lo consideró exagerado.
El cálculo suponía que una proporción muy alta de aficionados extranjeros permanecería durante gran parte del torneo y recorrería varias regiones del país. Con trece partidos y una sede repartida entre México, Estados Unidos y Canadá, el impacto se diluye. Los mundiales anteriores enseñan que buena parte de los asistentes viaja para algunos encuentros y se queda en una sola ciudad.
Hay otro matiz. «No todos los asistentes al Mundial son turistas internacionales que llegan exclusivamente a México; muchos ya residen en Norteamérica o realizan viajes de corta duración». La evaluación real del torneo, dijo, tendrá que medirse en derrama económica, ocupación hotelera y beneficios que permanezcan en las comunidades receptoras.
La lección sirve para el Mundial y para todo lo demás. El turismo nacional en México lleva años sosteniendo al sector desde abajo, en viajes cortos, con presupuestos ajustados y destinos cercanos.
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