“Desde niño era muy inquieto en tratar de entender qué es eso del arte”, dijo Arnaldo Coen en la última entrevista que dio para EL UNIVERSAL, en mayo pasado y que se publicó en el suplemento cultural Confabulario. El artista falleció hoy a los 86 años, sin frenar su búsqueda artística, pues pese al deterioro de su salud, siguió creando esculturas y pinturas en la sala de su casa.
Coen, quien nació en la Ciudad de México, el 10 de junio de 1940, siempre estuvo rodeado de arte y cultura, su abuela fue la mezzosoprano Fanny Anitúa –quien fundó el Seminario de Cultura Mexicana, institución de la que Coen también formaría parte– y su padre, el lingüista Arrigo Coen. Desde niño tenía la pasión por pintar y dibujar, una que fue alentada por Diego Rivera, a quien conoció cuando tenía 16 años.
Fue en 1963 cuando exhibió por primera vez, que sin planearlo se trató de una serie de pinturas sobre monjas y cantantes de ópera. “Cuando estaba en la escuela, unas monjas se peleaban conmigo y me imponía mucho su atuendo y al mismo tiempo me parecía muy misterioso”, contó en esa misma entrevista realizada por Abida Ventura.
En 1967, el artista residió en París, gracias a una beca. Ya en México, sus expresiones artísticas psicodélicas, coloridas, experimentales y transdisciplinarias marcaron el arte de la época. Fue miembro de la Generación de La Ruptura.
“La Ruptura fue –según él mismo me dijo alguna vez- más una búsqueda de libertad que un enfrentamiento con los muralistas”, escribió Juan Ramón de la Fuente, exrector de la UNAM, en el artículo “Arnaldo Coen, perfil de libertad”, que se publicó en la edición de Confabulario de 31 de mayo de 2026.
Es miembro fundador del Salón Independiente, junto a colegas como Manuel Felguerez, Lilia Carrillo, Helen Escobedo, Gilberto Aceves Navarro y más.
“Su trabajo trascendió los límites de la pintura para explorar la escultura, el arte objeto, la acción, la instalación y diversas propuestas interdisciplinarias. Transitó con soltura entre la abstracción y la figuración: del expresionismo geométrico y el hard edge al expresionismo fantástico, y del torso femenino —motivo recurrente de su imaginario— a los hexagramas del I Ching, la perspectiva y las metamorfosis del cubo. Su interés por el espacio, la música, el movimiento y la teoría del arte dio lugar a una obra singular, en constante transformación”, detalla el Seminario de Cultura Mexicana a través de un comunicado de prensa.
Su prolífica carrera, en la que exploró medios como la escultura y el collage, lo llevó a exhibir en el Museo de Arte Moderno y el Museo del Palacio de Bellas Artes, así como en el extranjero como hizo con Documenta V, en Alemania, así como exhibiciones en Estados Unidos, India, Japón y hasta colaboró en el diseño de Dodoma, la nueva capital de Tanzania.
Coen fue galardonado con el Premio Nacional de Ciencias y Artes 2014 y la Medalla Bellas Artes 2022 en Artes Visuales y fue miembro de número de la Academia de Artes.
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