La humanidad ha usado a lo largo de su historia diversos pigmentos naturales. En lo que es nuestro país, desde tiempos ancestrales, se ha empleado el añil mexicano, el cual genera un tono de azul único y muy hermoso. Las culturas prehispánicas de nuestro lo emplearon para dar color a sus prendas así como a la pintura mural. En la actualidad, muchas poblaciones de la República continúan unidas a este colorante.
¿Qué es el añil?
El añil o índigo, es originalmente un colorante de uso textil cuyo tono es un azul profundo. El nombre «añil» procede del árabe hispánico anníl, que a su vez tiene su remoto origen de la palabra en sánscrito nīla, que traducida al español significa «azul». De ahí que se usara esta denominación para nombrar las variedades oscuras del color azul en el espectro cromático de la luz.
De las hojas del jiquilite se obtiene al añil mexicano. © Museo de Arte Popular.El azul del México prehispánico
Las antiguas culturas prehispánicas de lo que actualmente es México obtenían el añil de diversos minerales y plantas. Primordialmente, los pueblos mesoamericanos producían la coloración azulada de las hojas del jiquilite (Indigofera suffruticosa). Dicha especie vegetal es un arbusto ramoso, el cual mide un metro de altura y tiene hojas compuestas. En la actualidad continúa estando presente en las áreas silvestres del país.
Los pueblos prehispánicos empleaban una técnica basada en la fermentación, oxigenación, sedimentación y filtrado para crear la pasta del pigmento. Gracias a ello, usaron el añil de forma muy versátil. Sobre todo fue muy útil para teñir túnicas y ropajes, pintar en códices así como en los muros de sus construcciones. Además, formaba parte de la fórmula del pigmento azul maya, un color de enorme fijación tanto en telas y paredes.
Jacob Rus Murales Bonampak, un exquisito ejemplo del azul maya, para cuya elaboración era necesario el añil.El añil en la época colonial y su popularización en el mundo
Tras el proceso de conquista de los antiguos pueblos mesoamericanos, los españoles encontraron en el añil un auténtico tesoro. Tras conocer el proceso de producción, lograron crear grandes factorías del pigmento en varios puntos de la Nueva España. Es así que durante la época colonial, el añil fue llamado «el oro azul». Y es que tan solo el siglo XVI, este color representó el 80% de las exportaciones de colorantes del virreinato. Por otra parte, este tono azul fue ampliamente usado en todas las expresiones del arte novohispano, desde la pintura hasta la arquitectura.
La llegada del añil mexicano a Europa representó una enorme novedad. Su bella coloración hizo que en aquél continente se pagaran enormes sumas de dinero por este pigmento. Era un auténtico producto de lujo y era imprescindible para teñir textiles, gracias a lo cual su valor competía nada más y nada menos que con el valor de la plata, otro pilar de la economía global entre los siglos XVI, XVII y XVIII.
El añil mexicano fue un producto de lujo entre los siglos XVI, XVII y XVIII. © ONORA CASA. Facebook.El añil en la actualidad
A pesar de la llegada de los pigmentos artificiales a la industria a inicios del siglo XX, el añil mexicano continúa siendo un pigmento de primera calidad. Actualmente, en el país uno de los pocos sitios que sigue manteniendo la elaboración tradicional del pigmento es el municipio de Santiago Niltepec, Oaxaca. Allí la producción se realiza por temporada, sobre todo en los meses de julio y agosto. Tanto la siembra de la semilla del jiquilite en mayo (antes de la temporada de lluvias), como la cosecha a mediados del mes de julio y la producción a inicios de octubre, son un trabajo completamente artesanal. Todo depende del esfuerzo manual de sus productores.
El añil se usa para teñir ropa, así como colorante para comida y para cosméticos. Sin embargo, su producción en México ya es muy reducida, y tiene como gran amenaza su comercio ilegal a través del contrabando. Otro problema es que su obtención no tiene ningún tipo de apoyo gubernamental.
La producción artesanal del añil ha logrado sobrevivir en nuestro país. © Fotografía: Diana Manzo. Agencia de Noticias IstmoPress.The post Añil mexicano: el hermoso pigmento azul que conquistó el mundo appeared first on México Desconocido.
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